Bordel Organisé

Allez hop, dans la série 'restons sérieux', j'embraye sur The Penal Colony que j'ai fini de lire aujourd'hui, par Richard Herley.

Comment suis-je arrivé à cet ouvrage ? Eh bien j'ai il y a quelques temps lu deux autres livres de Richard Herley, Refuge et The tide mill, qui m'ont été fort agréables et intéressants. Ce dernier mérite d'ailleurs que je lui consacre un billet ! Voulant changer un peu de la science fiction, je me suis laissé tenter par The Penal Colony qui est un ouvrage bien antérieur (1987, quand même !).

L'histoire commence par le réveil d'un homme plutôt cultivé, John Routledge dans une bicoque rustique. Cet homme est ligoté, attaché, et pense avoir été drogué et inconscient. Un homme lui apprend qu'il se trouve sur l'île pénitentiaire de Sert, une île pour détenus de catégorie Z, la pire. Son histoire lui revient rapidement : une rencontre fugace dans le train avec une femme, retrouvée morte par la suite, des preuves l'accablant. Un procès sans appel, un séjour dans une prison sur le continent avant ce transfert vers Sert par hélicoptère. Il pense être innocent, et se retrouve plongé dans cet enfer.

Il se rend compte qu'il est arrivé dans une sorte de société organisée, le Village, régenté par un homme appelé le Père, et qu'avant qu'il puisse potentiellement en faire partie, il devra passer six jours à l'extérieure de l'enceinte du Village, sans aide, six jours de survie en compagnie des détenus qui eux n'ont pas été admis dans le village, ou en ont été chassés. Il a à peine le temps de récupérer un couteau, une parka, et le voilà à l'extérieur dans la grisaille de l'île britannique, sachant qu'au moins deux autres communautés existent sur l'île... et seraient à éviter.

Et dès cet instant le livre plonge dans une sorte de régression de la société, dans cet univers carcéral coupé du monde où tout se réinvente. On oublie bien facilement que l'histoire est quasi contemporaine, on pourrait croire qu'elle se situe à un âge sombre de l'an mil. C'est en ce sens que j'ai vraiment été passionné par le livre. L'adaptation des détenus, les uns dans un semblant de ville organisée, comme une seconde chance d'être respectables, les autres redevenus à l'état sauvage, ou organisés selon le modèle de la tribu primitive, où la loi du plus fort est la seule qui existe.

L'administration pénitentiaire laisse ces hommes à leur déchéance et leur destin, ne faisant qu'apporter un ravitaillement régulier par hélicoptère à ceux du Village, dans une sorte d'entente tacite, mais leur empêchant quoi qu'il en soit toute fuite possible, à la fois par la rudesse et la difficulté de l'île de Sert et de sa mer elle même, et par un espionnage constant : satellite, radars, hélicoptère. L'île n'en est pas moins un mouroir organisé, hors de tout respect des droits humains.

Bref, cela va être une histoire de survie, un apprentissage et une initiation pour Routledge au respect des autres, de ce qu'ils sont devenus malgré leur passé... et un moyen de garder l'espoir de vivre comme un Homme, et pourquoi pas l'espoir de ne pas finir ses jours sur cette île.

J'ai vraiment apprécié ce livre. Je vous le recommande. Vous pouvez le trouver sur feedbooks, ou sur le site de l'auteur, directement. Sur celui-ci il est possible de faire un don à l'auteur si le cœur vous en dit et si le plaisir a été au rendez-vous, ce que j'ai personnellement fait. Je ne sais pas ce que donne cette politique d'auto édition, il serait d'ailleurs utile que je pose la question à l'auteur, mais la démarche est en tous cas intéressante et je la soutiens.

J'ai dans mes messages précédents insisté systématiquement sur la distribution en ligne sous forme d'ebooks, et je continuerai à le faire. La raison en est bien simple : je veux croire en cette forme de distribution et commercialisation de la littérature. Par contre, vu la pénibilité élevée de la lecture sur écran d'ordinateur, il n'est pas possible d'utiliser pleinement les livres électroniques sans un périphérique adapté à la lecture.

Historiquement, j'ai (re)découvert les livres électroniques distribués sous licence libre ou dans le domaine public il y a peu plus d'un an et demi, après avoir changé de téléphone pour un modèle tactile et disposant d'un écran raisonnable (un HTC Touch). Il fallait bien à ce moment là trouver une utilité à cette brique... et je me suis mis à lire sur le téléphone des classiques, principalement dans les transports quotidiens. Je ne cacherai à personne que lire Les Hauts de Hurlevent, La Divine Comédie, l'assommoir ou le Ventre de Paris sur un écran de 7cm de diagonale soit particulièrement confortable... mais ça se fait.

J'avais déjà pu voir un périphérique à écran e-ink auparavant, et lassé de me fatiguer les yeux sur ce tout petit LCD, j'ai sauté le pas il y a un peu plus d'un an pour un Cybook Gen 3, commercialisé par la société française Bookeen.

Et d'un coup, ça change la vie de lecteur. La technologie e-ink est d'un confort incomparable. L'expérience de lecture est vraiment identique à celle d'un livre papier. Il n'y a pas de luminosité émise par l'écran -ce qui veut dire qu'il n'est pas possible de lire dans le noir avec, comme pour un livre papier-, donc peu de fatigue oculaire. L'écran est grand (15.5cm de diagonale) et sa définition riche. La liseuse est à peine plus grande qu'un livre de poche, pèse à peine plus d'une centaine de grammes, et peut emporter nativement pour 512mo de livres, le tout complété au besoin par une carte SD.

Autant dire que pour compléter cela avec autre chose que des documentations techniques PDF volumineuses, je peux m'accrocher.

Autre point fabuleux de la technologie d'encre électronique : sa faible consommation électrique. Concrètement, l'écran ne consomme d'énergie que lors d'un changement de page. Le reste du périphérique (qui est au final un petit ordinateur sous distribution linux) consomme lui extrêmement peu en utilisation. Le tout se conjugue pour donner une autonomie annoncée de 8000 changements de page. Concrètement, de mon expérience, ça donne une recharge toutes les 3 semaines au plus tôt, pour une utilisation matin et soir dans les transports, et en soirée chez moi. Il est presque possible d'oublier que cela doit être rechargé...

Tout cela mis bout à bout fait qu'il est possible de partir en vacances avec son lecteur d'ebooks sous le bras, et avec une dizaine de nouveaux livres ne demandant qu'à être lus, le tout dans un volume et poids ridicule. C'est cet argument qui m'a poussé à sauter le pas : j'en avais assez de me retrouver à court de lecture en n'étant pas chez moi.

Bref, après une année d'utilisation quotidienne de cette liseuse je crois que je n'avais jamais autant utilisé et rentabilisé un achat qui pourrait passer pour gadget de geek.

Certes, tout n'est pas non plus rose, le produit n'est pas encore 100% mature et il lui reste des défauts, principalement logiciels (un firmware en corrigeant une bonne partie se fait d'ailleurs désirer depuis plusieurs mois... et bookeen n'est pas un modèle de communication et de respect des engagements en la matière), de lecture des gros PDFs (ça crash le plus souvent... mais ça n'est pas mon usage donc cela ne me gène pas) et liés à la disposition de ses boutons. Toutefois cette liseuse remplit bien son objectif qui est de permettre la lecture d'ebooks numériques, sans fioritures, sans dispositifs communicants (wifi ou autre) plus drains de batterie qu'autre chose, et à un prix abordable (enfin tout est relatif, cela reste fort cher) : 280€.

Sans ce produit en tous cas je n'aurai jamais pu découvrir en ce moment tout ce pan de la SF anglo saxonne moderne que je lis actuellement... et ne serait-ce que pour cela, mon cybook m'est maintenant indispensable !

Se reporter au site de bookeen pour les spécifications de l'appareil. Je ne m'étendrai pas dans ce billet (peut-être pour plus tard ?) sur les différents formats d'ebooks existant actuellement. Je ne parle pas non plus de la concurrence et des autres lecteurs qui existent sur le marché, mais vous donne le lien d'un très bon site et forum dédié aux liseuses qui répondra certainement aux questions que vous n'oserez poser ici : Mobileread !

PS : Les photographies sont maison. Attention, les gros plans sont effectués avec un objectif macro à son grossissement maximum, d'où le fait que le 'grain' du papier électronique soit visible - et c'est voulu. Il faut voir que dans les faits, le rendu est très, très, très proche du papier normal. A la lumière du soleil, il peut être difficile de faire la différence !

C'est ulcéré, excédé et énervé par les méandres de stupidité de la future loi Hadopi qui, je n'en doute pas, va grâce à un superbe effet "Mouton" de la majorité être reproposée aujourd'hui  (puis certainement être revotée et acceptée) que j'ai décidé de prendre le clavier et réellement lancer ce blog.

Cette loi techniquement inepte et inapplicable, liberticide et en totale opposition avec l'évolution des technologies de l'information et des usages de communication fera probablement d'aujourd'hui une journée à marquer d'une pierre noire dans l'histoire de la législation française.

Bref, mon but sera à ma modeste échelle de promouvoir la littérature tant française qu'anglo-saxonne, et particulièrement la littérature libre. Je vais essayer de présenter mes lectures au fil de l'eau, et de partager avec ceux qui s'y intéresseront ces expériences, en espérant également profiter de la curiosité et des conseils qui pourront ressortir de ces échanges.

Aujourd'hui, pour ce premier billet, j'aimerai profiter de l'occasion pour parler d'un livre que j'ai lu il y a quelques semaines et qui est fort à propos, Little Brother, de Cory Doctorow (son site), publié en 2008.

Son auteur est, je cite Wikipedia, "un blogueur, journaliste et auteur de science fiction canadien". Il est en tous cas un fervent défenseur des libertés individuelles, en particulier dans le domaine du numérique. Il prône entre autres une approche libérée des échanges numériques, en particulier contre les DRMs, contre productifs et bien trop restrictifs. Dans sa démarche d'auteur, il a choisi de systématiquement mettre gratuitement à disposition des internautes des versions électroniques libres de verrous (et souvent libres de droits) de ses œuvres. Sa démarche n'est pas irréfléchie, au contraire, il n'hésite pas à disserter à ce sujet et je vous laisse le soin de lire son argumentaire pour plus de détails, mais pour résumer très schématiquement, cela s'articule entre autres autour des points suivants :

• Les personnes consommant le plus de produits culturels, d'une manière ou d'une autre, légalement ou non, par quelque moyen que ce soit, sont ceux qui achètent également au final le plus
• Diffuser ainsi ses livres accroit sa popularité, et lui permet d'atteindre un public plus vaste. Le vrai risque d'un auteur n'est pas que son livre soit piraté pas quelques personnes, mais qu'il sombre dans l'oubli et qu'il ne soit connu que de quelques personnes. Mieux vaut donc qu'une oeuvre soit diffusée le plus largement possible, et Internet est un très bon moyen pour ce faire.

Je ne fais que citer de mémoire ces deux points, mais la démarche est là, elle est cohérente et logique, et a tout son sens.

Attaquons maintenant le livre en lui même.

Little Brother, de par son titre même, fait référence, forcément, au Big Brother du 1984 de George Orwell (voir ce lien ), satyre d'une société autodestructrice où les libertés individuelles sont réduites à néant, et la surveillance, délation, torture psychologique, propagande (pardon, vérité gouvernementale) et manipulation de l'histoire sont loi.

Nous allons retrouver dans cet ouvrage à nouveau comme antagoniste un état excessif, manipulateur et liberticide, celui des Etats Unis d'Amérique post 11 Septembre et guerre contre le terrorisme. Des jeunes vont se retrouver injustement et dramatiquement happés dans par cette machine et, meurtris, vont apprendre à se rebeller pour sauvegarder un certain idéal de liberté. Leurs outils seront ceux de l'Infowar, la guerre numérique. Les enjeux pour eux seront donc d'apprendre à communiquer, de pouvoir s'organiser, d'essayer à leur échelle de se rebeller contre ce système injuste et inepte tout en échappant à l'épée de Damocles que serait se faire démasquer et trouver.

L'intrigue fait bien sur résonner la fibre geek qui est en moi, mais son approche, son écriture se veut didactique et devrait permettre même aux non initiés de comprendre les enjeux se cachant derrière les libertés  numériques. L'histoire est prenante, très rythmée, le livre se dévore avec entrain et avec un soupçon de subversion qui fait forcément plaisir par les temps qui courrent.

Ne pas toutefois s'alarmer de la comparaison avec 1984, Little Brother est résolument plus léger et destiné à un publique plus jeune que celui-là. Le ton est tout de même plus optimiste, moins oppressant et brisant. Les messages importants n'en passent pas moins, et cette lecture est à recommander très fortement aux adolescents et jeunes adultes, à minima ! A titre personnel, j'ai vraiment apprécié.

Last, but not the least, Little Brother fait partie des nominés pour les Hugo Awards 2009 dans la catégorie du meilleur roman. Rien que ça. Gage de qualité !

A titre d'anecdote, notons que Cory Doctorow a dédié chaque chapitre de son livre à un libraire (ou une chaine de libraires) qui a marqué sa vie de lecteur. Cela va d'Amazon à de petits magasins spécialisés. Ces dédicaces, argumentées, permettent de se rendre compte de l'importance qu'ont tous ces petits (ou grands) libraires, éditeurs, bref, tous ces acteurs des métiers du livre, quand ils sont disponibles pour leurs clients et permettent de découvrir des perles et d'échanger sur des livres.

Pour conclure, foncez, n'hésitez pas. Ce livre n'est pour le moment disponible qu'en version originale anglaise. Je ne doute pas qu'il sera très rapidement traduit ! Vous pouvez le trouver sur Amazon en version papier, ou en version digitale ici par exemple chez Cory, ou alors sur feedbooks entre autres.

Je reparlerai plus amplement des livres éléctroniques dont je suis friand consommateur dans des billets ultérieurs, à n'en pas douter.
Sur ce... a bientôt !